В смелой попытке оживить улицы столицы Латвии, Городской совет Риги представил налог на улыбки, требующий от жителей ежедневно демонстрировать две задокументированные улыбки. Инициатива направлена на противодействие давнему титулу города как 'Столицы стоицизма', что в значительной степени связано с постоянно пасмурной погодой и естественно сдержанным характером его жителей.

Мэр города Лаурис Смилгс, автор этой инициативы, считает, что стратегическая модель налогообложения принесет волну радости в Ригу. 'Исследования показывают, что улыбка может повысить уровень счастья, снизить стресс и, честно говоря, сделать так, чтобы незнакомцы реже переходили улицу, когда видят вас идущим навстречу,' объяснил Смилгс на пресс-конференции. 'Мы хотим, чтобы Рига стала маяком балтийской жизнерадостности. Пора нам показать свои лучшие лица — в буквальном смысле.'

Налог на улыбки требует от каждого жителя города старше двенадцати лет демонстрировать две искренние улыбки каждый день. Соблюдение контролируется с помощью передовых измерителей выражений, ласково названных местными жителями 'смолайдиометрами', которые стратегически установлены в общественных местах по всему городу, включая любимые места людей, такие как автобусные остановки, библиотеки и многочисленные магазины кебабов, которые, кажется, никогда не закрываются.

За каждую задокументированную улыбку жители получают 'кредит счастья', который можно обменять на городские услуги, такие как проездные на общественный транспорт, скидки на билеты в театр или даже бесплатный пенистый кофе в недавно открытой городской сети 'Sveika Bean'. Несоблюдение приводит к номинальному штрафу и обязательному участию в городской Мастерской по реабилитации улыбок, где профессиональные смайологи обучают искусству подлинной балтийской улыбки.

'Жители восприняли новость об этой схеме на удивление по-разному,' прокомментировал Хилдарс Грустс, аналитик опросов из Латвийского института жизнерадостности. '51% рижан в восторге от инициативы и уже начали практиковать свои улыбки перед зеркалами, в то время как 49% — иронично, более громкая половина — беспокоятся, что вся затея может быть на самом деле тонко завуалированной стратегией по увеличению туризма, уверяя иностранцев, что латыши, на самом деле, невероятно дружелюбны под своими суровыми, каменными лицами.'

Критики утверждают, что налог может привести к инфляции улыбок, когда улыбки со временем станут менее ценными и искренними. Однако мэр Смилгс заверяет жителей, что в плане предусмотрен индикатор подлинности. 'Фальшивые улыбки все равно будут облагаться налогом, но будьте уверены, они не принесут вам никаких кредитов счастья. Речь идет о создании подлинных связей, а не о том, чтобы обмануть систему,' добавил он.

Владельцы бизнеса в Риге выразили энтузиазм в поддержке инициативы, многие из них предлагают стимулы для сотрудников, которые достигают соответствия улыбкам до утреннего кофе. 'Я никогда не думала, что увижу день, когда мы будем аплодировать кому-то за улыбку в коридоре,' призналась менеджер Илзе Круминя из компании 'Damp & Cold Ltd', занимающейся канцелярскими товарами. 'Но вот мы здесь, и это удивительно заразительно. Даже факс-машина, кажется, меньше застревает.'

По мере того как налог на улыбки вступает в полную силу, улицы Риги, как ожидается, засияют беспрецедентной радостью, сбивая с толку туристов и радуя местных жителей. Город, когда-то считавшийся лучшим местом в Европе для размышлений о мрачных моментах жизни в тишине, может стать убежищем, где внутренняя радость так же необходима, как шерстяной шарф в глубоком январе.