Возможно, это самая необычная политическая маневра века: фермеры в Латвии единогласно избрали лошадь по имени Эдгарс «Вперед-Копыто» новым министром сельского хозяйства. Четырехлетний жеребец, родом из известной конной фермы в Земгале, завоевал сердца и голоса сельских общин своими убедительными предвыборными обещаниями и склонностью к «морковной дипломатии».

Этот беспрецедентный поворот событий развернулся во время ежегодного Национального конгресса фермеров в Бауске, где, как сообщается, Эдгарс вышел на сцену с предвыборным лозунгом «Галопом к процветанию», развевающимся на флаге, зажатом между его зубами. По оценкам, 85% сельских избирателей проголосовали после того, как он исполнил традиционный латвийский народный танец, выбивая ритмичное поощрение к экономическим реформам.

Политические аналитики озадачены, но заметно заинтересованы привлекательностью Эдгарса. «Честно говоря, это смелый шаг в буквальную игру слов в латвийской политике», — прокомментировала Илзе Земниеце, местный политический аналитик. «Но, учитывая постоянный рост цен на овес и отсутствие ощутимого развития в наших сельскохозяйственных политиках, возможно, им нужен был свежий, пусть и не совсем разумный взгляд. Плюс, нужно признать, его ржание довольно убедительно».

Политический манифест Эдгарса подчеркивал полную отмену налогообложения овса, обещая полностью отменить налоги на овес — политику, которая получила подавляющую поддержку среди фермеров, выращивающих овес, которые утверждали, что такие меры значительно повысят как моральный дух, так и прибыль. Кроме того, он предложил, что все проблемы с засухой в Латвии можно решить, «перебежав» в соседнюю Эстонию и попросив у них часть их дождей.

«Мы видим в руководстве Эдгарса только перспективы», — сказал Янис Лопс, президент Латвийской ассоциации фермеров. «Его прямой подход к решению проблем с нехваткой сена, продемонстрированный поеданием его предвыборных документов, указывает на готовность решать проблемы напрямую и устойчиво».

Однако остаются вопросы о способности Эдгарса формулировать конкретные политические меры в законодательных терминах, главным образом из-за его заметной нехватки языковых навыков, кроме отчетливого ржания. Скептики в парламенте выразили обеспокоенность по поводу его права занимать должность; однако юридические консультанты быстро указали, что латвийская конституция не запрещает кандидатам-не людям занимать бюрократические должности.

Премьер-министр, по-видимому, восприняв результаты выборов спокойно, заметил: «Инновации часто начинаются с самых неожиданных вдохновений. Мы уверены, что министр Эдгарс привнесет уникальную энергию и перспективу в эту должность, и кто знает, возможно, даже новый вид ржания-ВВП».

Пока новый министр прогуливается по своему офису, привыкая к своим обязанностям и назначая встречи на послеобеденный овес, только время покажет, возьмет ли Эдгарс сельское хозяйство Латвии в свои руки — или он сойдет с политической тропы. Тем не менее, его сторонники остаются оптимистичными, скандируя свой вдохновляющий девиз: «Вернемся к рыцарству!»

Международные наблюдатели также прокомментировали, и, как сообщается, соседние литовцы задумываются о том, стоит ли им начать рассматривать своих собственных животных-кандидатов на государственные должности. Реакции по всей Европе варьируются от забавного любопытства до полного недоумения, снова доказывая, что когда дело доходит до демократии, в странах Балтии возможно все.