Rīga, Latvija – Drosmīgi ieejot nezināmās globālās ūdeņos — vai varbūt tvaika telpās — Rīga ir apstiprināta kā pirmo Infrasarkano Saunu Olimpisko spēļu rīkotājpilsēta, kas plānotas nākamajā vasarā. Šis revolucionārais pasākums sola apvienot tradicionālās zemes līdz debesīm saunu terapijas mierīgo, dziedinošo atmosfēru ar Olimpisko centienu aizraujošo sacensību garu.

"Mēs esam priecīgi ieviest jauna veida sporta izaicinājumu, kas atspoguļo mūsu Baltijas mīlestību pret saunām," sacīja Ivars Skudra, Latvijas Saunu asociācijas vadītājs un spēļu galvenais organizators. "Dalībnieki varēs piedalīties tādos pasākumos kā Ekstrēma svīšana, Emocionālais stoicisms karstumā un, protams, cienījamā Ātrā dvieļa aptīšana."

Lai gan saunu sporta koncepts var šķist jauns ārējiem novērotājiem, organizatori sagaida, ka pasākums piesaistīs ne tikai vietējos entuziastus, bet arī dīvainus konkurentus no saunu bagātām valstīm, piemēram, Somijas, Krievijas un Igaunijas. "Mēs patiešām uzkarsējam starptautisko sadarbību," piebilda Skudra, pievelkot savu frotē halātu.

Pilsētas tūrisma padome ir līdzīgi optimistiska, prognozējot 300% pieaugumu globālajā saunu tūrismā. Vēloties parādīt Rīgas vēsturisko šarmu līdzās modernajām infrasarkanajām tehnoloģijām, viņi plāno nodrošināt bezmaksas bērzu slotas un lietotni, kas ļauj skatītājiem balsot tādās kategorijās kā 'Dramatiskākā saunas izeja'.

Tomēr daži vides aizstāvji ir izteikuši bažas. "Ar visām šīm augstas jaudas saunām, kas darbojas pilnā jaudā, mēs baidāmies, ka varētu ieraudzīt neparastu vasaras snigšanu ar muskuļotiem sniegavīriem," brīdināja Dr. Milda Sprūde, Latvijas Klimata anomāliju koalīcijas vadītāja. Viņas komentāri atsaucas uz pieaugošo pierādījumu kopumu, kas liecina, ka ekstremālas siltuma emisijas varētu izraisīt lokalizētu iztvaikošanu, iespējams, izraisot svīstošu sniegavīru gadījumus — neparedzētu seku, ko vietējie mediji jau nodēvējuši par 'Saldētajiem izgarojumiem'.

Turpmākas problēmas rodas dalībnieku snieguma jomā. "Karstuma dūriens nav joks," brīdina Jānis Ozols, Latvijas vadošais fiziologs, kas specializējas termoregulācijā. "Fiziskais slogs šiem sportistiem šādos apstākļos varētu izraisīt masveida dehidratāciju, tāpēc visiem dalībniekiem tiks piedāvāta obligāta pēcpasākuma hidratācijas terapija — vēlams, ar bagātīgām Latvijas labākā kvasa devām."

Neskatoties uz šīm bažām, gaidas ir jūtamas, jo simtiem potenciālo dalībnieku — no veikliem iesācējiem līdz pieredzējušiem saunu veterāniem — sāk savas intensīvās karstuma tolerances treniņu programmas. Juris, 23 gadus vecs cerīgais no Jūrmalas, ir sācis veidot savu personīgo sniega telpu atveseļošanai. "Es to saucu par saunas sviestmaizi," viņš paskaidroja, "mainot treniņus starp karstuma telpām un sniega vannām, lai stiprinātu izturību — un atvēsinātu savu garu."

Kā Rīga gatavojas paaugstināt termālo skalu starptautiskos pasākumos, visas acis ir vērstas uz seno pilsētu ar jaunu, karstu mērķi. Vai tas izraisīs globālu saunu intereses pieaugumu vai ekscentriskus meteoroloģiskus fenomenus, viena lieta ir skaidra: Infrasarkano Saunu Olimpiskās spēles neapšaubāmi izaicinās konvencijas, radīs karstus pretendentus un aizdedzinās vietējo aizraušanos liesmā, kas ir cienīga Olimpiskās lāpas standartiem.