Drosmīgā solī, lai padarītu gaišākas Latvijas galvaspilsētas ielas, Rīgas domes padome ir atklājusi Smaidu nodokli, kas uzliek par pienākumu iedzīvotājiem katru dienu uzrādīt divus dokumentētus smaidus. Iniciatīva ir vērsta uz to, lai mainītu pilsētas ilgstošo titulu kā 'Stoiķisma galvaspilsēta', kas lielā mērā izriet no tās pastāvīgi apmākušā laika un iedzīvotāju dabiskā atturīguma.

Pilsētas mērs Lauris Smilgs, šīs iniciatīvas autors, uzskata, ka stratēģisks nodokļu modelis nesīs prieka vilni Rīgai. 'Pētījumi rāda, ka smaidīšana var palielināt laimes sajūtu, samazināt stresu un, godīgi sakot, padarīt svešiniekus mazāk noskaņotus šķērsot ielu, kad viņi redz jūs nākam pretī,' Smilgs paskaidroja preses konferencē. 'Mēs vēlamies, lai Rīga būtu Baltijas prieka bāka. Ir pienācis laiks parādīt mūsu labākās sejas – burtiski.'

Smaidu nodoklis prasa, lai katrs pilsētas iedzīvotājs, kas vecāks par divpadsmit gadiem, katru dienu uzrādītu divus īstus smaidus. Atbilstība tiek uzraudzīta, izmantojot modernus izteiksmes mērītājus, kurus vietējie mīļi dēvē par 'smolaidiometriem', kas stratēģiski uzstādīti sabiedriskās vietās visā pilsētā, tostarp cilvēku iecienītās vietās, piemēram, autobusu pieturās, bibliotēkās un tajos daudzajos kebabu veikalos, kas nekad nešķiet slēgti.

Par katru dokumentētu smaidu iedzīvotāji saņems 'laimes kredītu', ko varēs apmainīt pret pilsētas pakalpojumiem, piemēram, sabiedriskā transporta biļetēm, atlaides teātra biļetēm vai pat bezmaksas putojošu kafiju no nesen atvērtās pilsētas ķēdes 'Sveika Bean'. Neatbilstības gadījumā tiek piemērota neliela maksa un obligāta dalība pilsētas Smaidu rehabilitācijas darbnīcā, kur profesionāli smaidu speciālisti māca autentiska Baltijas smaida mākslu.

'Iedzīvotāji šo shēmu ir uzņēmuši pārsteidzoši dažādi,' komentēja Hildars Grusts, Latvijas Prieka institūta aptauju analītiķis. '51% rīdzinieku ir sajūsmā par iniciatīvu un jau sākuši praktizēt savus smaidus spoguļa priekšā, savukārt 49% – ironiski, skaļākā puse – uztraucas, ka viss pasākums varētu būt plāns, lai palielinātu tūrismu, nodrošinot ārzemniekiem, ka latvieši patiesībā ir ļoti draudzīgi zem savām stingrajām, akmens sejām.'

Kritiķi apgalvo, ka nodoklis varētu novest pie smaidu inflācijas, kur smaidi laika gaitā kļūst mazāk vērtīgi un īsti. Tomēr mērs Smilgs apliecina iedzīvotājiem, ka plānā ir iebūvēts autentiskuma indikators. 'Viltus smaidi tiks aplikti ar nodokli, bet esiet droši, tie jums nedos laimes kredītus. Tas ir par īstu savienojumu veidošanu, nevis sistēmas apmānīšanu,' viņš piebilda.

Rīgas uzņēmēji ir izrādījuši entuziastisku atbalstu iniciatīvai, daudzi piedāvā stimulus darbiniekiem, kuri sasniedz smaidu atbilstību pirms rīta kafijas. 'Es nekad nedomāju, ka redzēšu dienu, kad mēs aplaudēsim kādam, kurš smaida koridorā,' atzina vadītāja Ilze Krūmiņa no 'Damp & Cold Ltd' biroja preču uzņēmuma. 'Bet te nu mēs esam, un tas ir pārsteidzoši lipīgs. Pat faksa aparāts šķiet, ka mazāk iestrēgst.'

Kad Smaidu nodoklis pilnībā stāsies spēkā, tiek prognozēts, ka Rīgas ielas staros ar nebijušu prieku, mulsinot tūristus un iepriecinot vietējos iedzīvotājus. Pilsēta, kas reiz tika uzskatīta par labāko vietu Eiropā, kur mierīgi pārdomāt dzīves drūmos brīžus, varētu pārvērsties par patvērumu, kur iekšējais prieks ir tikpat neaizstājams kā vilnas šalle dziļā janvārī.