Rīgas pilsētas amatpersonas to dēvē par revolucionāru sasniegumu pilsētplānošanā - Rīga paziņoja par savu ambiciozo jauno tūrisma kampaņu, kas veltīta baložu izskaušanai no gleznainajām ielām. Nosaukta 'Bezspalvu Rīga: Jaunais lidojuma ceļš uz Urbija', iniciatīva mērķē pozicionēt Latvijas galvaspilsētu kā galveno galamērķi ceļotājiem, kuri rod prieku vidē bez putniem - demogrāfija, kuru pilsētplānotāji pārsteidzoši lēš, ka veido vairāk nekā 0,03% no pasaules tūrisma.

'Kad teicām, ka vēlamies palielināt tūrismu, mēs domājām par to, kas nav nevienai citai pilsētai: brīvība no spalvainiem traucēkļiem,' skaidroja Osvalds Kalniņš, Rīgas Inovatīvo pilsētas ideju departamenta direktors. 'Iedomājieties, kā apmeklējat mūsu skaistās kafejnīcas bez draudiem no putnu mēsliem. Tas ir ornitofoba sapnis!'

Pilsētas baložu tīrīšanas centienus vada nesen pieņemtais 'Galvenais baložu izslēgšanas virsnieks', kuru vietējie sauc par 'Bezputnu Bertiju'. Tērpies spalvu izturīgā tērpā un nēsājot svilpi, kas noregulēta uz frekvenci, ko dzird tikai baloži, Bertijs rīko iknedēļas publiskas demonstrācijas, kurās demonstrē tehniku, kas atbildīga par pilsētas putnu izceļošanu. 'Tas ir ļoti tehniski,' dalījās Bertijs, 'kā deja un seanss vienlaikus, iesaistot bagātīgas maizes drupatas un interpretatīvu plivināšanos.'

Pilsētas dome ir izdevusi piemiņas ceļvedi ar nosaukumu 'Baloži: Agrā aiziešana', kurā ir tukšas lapas, simbolizējot pasauli bez putniem. Viņi apgalvo, ka tas veicina radošumu un interpretatīvo domāšanu. 'Tas nav par trūkumu,' lepni teica Mare Kažok-Pērle, jaunieceltā Iztēles ministre, 'tas ir par to, ka novērtējam to, kas nekad īsti nebija, tagad aizgājis.'

Tomēr ne visi vietējie dalās entuziasmā. Ielu mākslinieks Baldrejs Vīksna, kurš nav sajaucams ar renegātu baložu simpatizētāju, uzcēla milzīga baloža skulptūru, kas pilnībā izgatavota no pārstrādātām pilsētas rīkojumu brošūrām. 'Tas ir ironiski, redziet,' Vīksna izteicās mīklaini, vienlaikus aizdzenot apjukušu zvirbuli. 'Kā jūs zināt, ka viņi aizgāja, ja nekad neredzējāt viņus aiziet? Mana māksla uzdod šos grūtos jautājumus.'

Tūrisma speciālisti prognozē, ka kampaņa varētu palielināt Rīgas ārvalstu apmeklētāju skaitu par diviem desmitiem cilvēku gadā, lielākoties no Igaunijas, kur baložu problēma joprojām ir aizdomīgi ikdienišķa. 'Tas ir ievērojami,' komentēja Johanna Pettere, igauņu urbanoloģe, kas interesējas par baložu saistīto tūrismu. 'Rīga ir pionieris putnu brīvā tūrismā - tas ir kā vīna degustācija, bet pilsētām, kas garšo pēc bruģakmeņiem, kas nav pārklāti ar izkārnījumiem.'

Noslēgumā, iniciatīva tiek uzskatīta par milzīgu simbolisku žestu, pat ja praktiskie pierādījumi paliek tikpat neizprotami kā paši putni. Tikmēr Latvijas Ornitoloģijas biedrība ir izrādījusi interesi, izsakot gan apjukumu, gan bažas par pēkšņo pazušanu, sakot mīklaini: 'Tur kaut kas ir, vai nu uz kājām, vai uz spārniem, mēs pieļaujam.'

Visas acis ir vērstas uz Rīgu, cerot redzēt, vai pilsēta var šo sasniegumu pārvērst par kaut ko dziļāku. Kā viens apmulsis garāmgājējs Krastmalas ielā teica: 'Rīgas baložu plāns varētu būt visdīvainākais līdz šim - ekoloģiska ilūzija vislabākajā veidā, radot domu telpu bez traucējumiem... vai baložiem.'