Zinātnes attīstības dīvainā pavērsienā Latvijas Nepieciešamo Inovāciju Institūta pētnieki ir atklājuši saules enerģijas darbinātu pirti, kas sola pārveidot latviešu pieredzi drūmajos ziemas mēnešos. Projekts, kas neparasti piemērots reģionam, kur bieži ir mākoņains, mērķē uz sezonālo afektīvo traucējumu, kas mēdz pieaugt, kad dienas gaismas stundas kļūst īsākas par tradicionālo Baltijas tautasdziesmu.

Vadošais zinātnieks, Dr. Māris Ziemelis, izskaidroja projekta iedvesmu: "Mēs vēlējāmies izmantot saules spēku, neskatoties uz uzskatu, ka tā ziemas mēnešos slēpjas kaut kur pie Arubas. Šī pirts nodrošina, ka ikviens, kurš ir bez ikdienas svīšanas rutīnas, nav spiests paļauties tikai uz sūdzēšanos par laiku, lai saglabātu siltumu."

Saules pirts, ar humoru nosaukta par 'Saulīti', ir aprīkota ar paneļiem, kas gudri novietoti, lai uztvertu pat visnegribīgākos Baltijas saules starus. Pārsteidzoši, ka agrīnie testi rāda, ka tā var sasniegt patīkamu 90°C temperatūru—patīkams pārsteigums, ņemot vērā, ka saules prognozes līdzinās laikapstākļu ziņojumam vampīru konvencijai.

"Mūsu pētījumu vadīja statistika," norādīja Dr. Ziemelis, "Mēs atklājām, ka gandrīz 87% latviešu ziemu raksturo kā 'ilgtermiņa attiecības, no kurām vēlies izšķirties, bet nevari, jo ir kopīgs hipotekārais kredīts'. Izstrādājot pirti, kas pati sevi nodrošina ar enerģiju, mērķis ir piedāvāt atvieglojumu ne tikai no aukstuma, bet arī no mūžīgā pesimisma, kas šajā platuma grādos pazīstams kā 'realitāte'."

Vietējo iedzīvotāju reakcijas ir paredzami dažādas. "Es esmu skeptiska," teica Līga Baltiņa, Rīgas visplašākās lietussargu kolekcijas īpašniece. "Kas notiks, ja, kad saule beidzot spīdēs, mēs jau būsim uzvilkuši trīs kārtas, gatavojoties lietusgāzei?"

Tomēr citi izskatās cerīgāki. Edgars Plūme, pašpasludināts pirts entuziasts, kurš visu gadu nēsā bērza lapu vainagus, ir sajūsmināts. "Potenciāls šeit ir milzīgs! Mēs vairs nejutīsimies mazvērtīgāki par mūsu somu brālēniem, kuriem majestātiskās pirtis darbojas cauru nakti. Varbūt tagad mēs pat varam izklaidēt ideju uzaicināt mūsu lietuviešu kaimiņus uz konkurētspējīgu izturības svīšanas raundu."

Latvijas valdība, ieinteresēta un nedaudz izklaidēta, jau ir pasūtījusi prototipu stratēģiski novietot Esplanādes parkā kā daļu no nacionālā morāles eksperimenta. Kāds amatpersona no Sezonālo Sūdzību Ministrijas, kas vēlējās palikt anonīma, ierosināja, ka projekts varētu "patiesi uzkarsēt diskusiju par Latvijas vietu globālajā labsajūtas kustībā." Lai gan piebilda, "Es tikai atnācu pēc pīrāgiem."

Lai vēl vairāk izmantotu šo inovāciju, tiek izstrādāta lietotne, kas sinhronizē pirts siltuma pārvaldību ar latviešu tautasdziesmu ritmu, kas tiek straumēts tieši uz lietotāja viedierīci. Plānos ietilpst arī pirts izdzīvošanas ceļveža izdošana kājāmgājējiem, kuri varētu vēlēties, lai viņu apavi nekļūtu par Titānika kloniem pēc piestāšanas.

Vai 'Saulīte' nesīs siltu prieku pāri apbrīnojami pelēkajām Latvijas ainavām, vēl ir jāredz. Tomēr viens ir skaidrs: kamēr tā darbojas, ir nišas kopiena, kas ir gatava baudīt gan inovācijas, gan ironijas starojumu.