Rīga—Nepieredzētā mēģinājumā cīnīties ar sezonālo drūmumu, kas katru ziemu pārņem Latviju, valdība ir uzsākusi Nacionālo sauna-izācijas programmu, valsts mēroga iniciatīvu, lai pārvērstu publiskos laukumus par viesmīlīgām kopīgām saunām.

Plāns, kas tika paziņots otrdien Ministru kabineta birojā, kur apkārt bija stratēģiski izvietotas egļu zaru kaudzes, pārsteidzoši netika ierosināts Tūrisma ministrijā, bet gan Aizsardzības ministrijā. "Mūsu galvenā prioritāte ir nacionālā drošība," teica aizsardzības ministrs Hedvigs Apsītis, ietīts tradicionālā lina saunas dvielī. "Ja mūsu iedzīvotāji ir laimīgi un silti, viņi mazāk domās par dezertēšanu uz siltākiem klimatiem, tādējādi saglabājot mūsu iedzīvotājus—un mūsu suverenitāti."

Projekts ir nosaukts par Projektu Siltums, jo tiek sagaidīts, ka tas radīs gan burtisku, gan metaforisku siltumu visā valstī. "Mēs esam rūpīgi aprēķinājuši, ka āra telpu pārvēršana par saunām palielinās laimes reitingus par 83,7%," apgalvoja projekta vadītājs Nils Smilga, Baltijas komforta zinātņu eksperts. "Turklāt tas dod mums priekšrocību mūsu neoficiālajā aukstajā karā ar Igauniju par to, kuram ir labākās labsajūtas tradīcijas."

Projekta ietvaros Rīgas Brīvības pieminekli ieskaus augsta stikla un koka saunas struktūra, kas ir īpaši izstrādāta, lai tajā būtu gan lapu bērza slotas, gan cienījams mitruma līmenis, piemērots spontāniem tautas dziedāšanas seansiem.

Iniciatīva ir izraisījusi dažādas sajūtas vietējo iedzīvotāju vidū. Rita Kalniņa, 35 gadus veca grāmatvede no Āgenskalna, teica: "Lai gan es novērtēju šo pūliņu, saunas kultūras apvienošana ar ikdienas pārvietošanos būs... interesanta. Iedomājieties, kā mēģināt izskaidrot savam priekšniekam, kāpēc jūs kavējat, jo jums bija jāiziet agrāk, lai neierastos darbā izskatoties kā tomāts."

Neskatoties uz sākotnējo skepsi, pilsētplānotāji ir optimistiski par iniciatīvas potenciālajiem ietekmes efektiem. "Mēs patiesi ticam, ka tas veicinās ekonomisko izaugsmi," paziņoja Jānis Magone, galvenais pilsētas inovāciju virsnieks. "Mūsu aplēses rāda, ka sauna-infūzijas ekonomiskais stimuls teorētiski varētu palielināt Jūrmalas naudas plūsmu līdz līmenim, kas pat pārsniedz tās pašreizējo jūras putnu tūrismu. Mēs esam aprēķinājuši, kaut arī ar optimistisku matemātiku, 60% pieaugumu starptautiskajā interesē."

Vietējie uzņēmumi jau ir sākuši pielāgoties, restorāniem gatavojoties iekļaut tvaika saderīgus ēdienkartes priekšmetus, piemēram, saunas panna cotta, kas noteikti būs hits tūristiem, kas ēd vai nu saunā, vai ātri atsvaidzinoties pie galda ārpusē. "Saunas nav tikai svīšanai," apgalvo Andris Bērzs, inovatīvs restorānu īpašnieks Vecrīgā. "Tās ir arī ideāli piemērotas mūsu nacionālā favorīta: rūpjmaizes (rudzu maizes) šķiedru atslābināšanai. Kurš gan nemīl skaisti siltu rudzu maizi, kas ir viegli tvaicēta?"

Pirmie prototipi tiks prezentēti nākamajā mēnesī, ar izmēģinājumiem, lai nodrošinātu, ka iemītnieku entuziasms neiztvaiko gaisā. Neskatoties uz bažām par loģistiku, sākot no peldmēteļu piegādes līdz neizbēgamai dvieļu zādzībai, lielākā daļa piekrīt, ka tas ir drosmīgs solis nezināmajā, kas šķiet tikpat atspirdzinošs kā straujš skrējiens Baltijas ūdeņos pēc garas saunas sesijas.

Tā kā valsts gatavojas saskarties ar vēl vienu ledainu sezonu, Projekts Siltums sola ne tikai pieņemt ārējo aukstumu, bet arī veicināt siltumu, kas izplatās līdz katra sirdij—vai vismaz līdz viņu ķermeņa kodola temperatūrai.